SOLDADOS DEL OLVIDO. LOS ÚLTIMOS SUPERVIVIENTES DE BATAAN (Hampton Sides) Salvat, 2003

Colección Guerras y conflictos. Título original: Ghost Soldiers. Traducción de Teresa Camprodón. Ilustrado con 16 láminas en blanco en la parte central del libro, fuera de paginación

El 28 de enero de 1945, un centenar de soldados rigurosamente seleccionados de entre la elite del 6º Batallón Ranger del ejército de los Estados Unidos se infiltraron tras las lineas enemigas en territorio filipino. Su misión: recorrer 40 kilómetros para intentar rescatar a 513 prisioneros de guerra estadounidenses y británicos que hablan pasado tres años en un campo infernal cerca de la ciudad de Cabanatuán.

Entre los prisioneros se hallaban los últimos supervivientes de la Marcha de la Muerte de Bataan. Sus ganas de vivir iban a ser inútiles pues, en otros enclaves filipinos, el ejército japonés ya había ejecutado a los cautivos al iniciar su retirada ante el avance estadounidense. Mientras los Rangers se internaban en territorio enemigo, Cabanatuán se habla convertido en un importante punto de reembarque de la retirada japonesa. En lugar de enfrentarse a una docena escasa de guardias de la prisión, se toparon con unos 8.000 curtidos soldados enemigos.

Hampton Sides consigue un relato magistral de la incursión, minuto a minuto, y una crónica realista de las penosas experiencias vividas por los presos. Pero Soldados del olvido es, más que una emocionante hazaña bélica, el misterio del comportamiento humano en condiciones de dureza extrema, el aguante de los prisioneros que desafiaron a las autoridades japonesas a pesar del hambre, las enfermedades tropicales y las indescriptibles torturas, el violento choque cultural con los guardias y soldados japoneses guiados por la ética guerrera del Bushido, el notable heroísmo de Rangers y guerrilleros filipinos, las complejas motivaciones del alto mando estadounidense, que propiciaron el abandono de los hombres de Bataan en 1942, y la audacia casi suicida de distintos espías, como algunos sacerdotes y la propietaria de un cabaret, que arriesgaron sus vidas para ayudar a los prisioneros durante su largo calvario.

Soldados del olvido es una fascinante descripción de la resistencia humana en condiciones infrahumanas y una emocionante historia de redención, legado de la Segunda Guerra Mundial para futuras generaciones.

HAMPTON SIDES. Nacido en Memphis, Tennessee, es editor de la revista Outside y autor de Stomping Grounds, un libro de relatos sobre las subculturas estadounidenses. Su obra ha aparecido en The New York Times Magazine, DoubleTake, The New Republic y The Washington Post. Vive en Santa Fe, Nuevo México.

Indice:

Prólogo (Págs. 11)
LIBRO PRIMERO. Hermanos de sangre (Pág. 31)
LIBRO SEGUNDO. Descenso a los infiernos (Pág. 201)
Epílogo (Pág. 295)
Agradecimientos (Pág. 305)

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