LA JIRAFA DE LOS MÉDICI Y OTROS RELATOS SOBRE LOS ANIMALES EXÓTICOS Y EL PODER (Marina Belozerskaya) Gedisa, 2008

Durante siglos los gobernantes trataron a los animales exóticos como emisarios diplomáticos o máquinas de guerra, masacrándolos por centenares para divertirse o coleccionándolos para impresionar al pueblo y legitimar simbólicamente la magnificencia de su poder.

La familiaridad con que hoy los vemos atenuó la admiración y el pavor que nos despertaban, pero nuestra fascinación por ellos aún pervive. Tal vez porque intuimos que nuestros destinos están inextricablemente unidos; que sin ellos, espejos de nuestra humanidad, no seríamos quienes somos.

Por las páginas de La jirafa de los Medici desfilan Alejandro Magno, Filadelfo de Alejandría, Pompeyo, Moctezuma y Hernán Cortés, Lorenzo de Medici, Rodolfo II, Josefina Bonaparte o William Randolph Hearst, el magnate norteamericano inmortalizado por Orson Welles en Ciudadano Kane. Pero también elefantes, guepardos, leones, canguros, jirafas y un sinfín de animales exóticos, todos ellos testigos inocentes y mudos de los entresijos del poder, siempre extravagante, a menudo brutal.

¿Por qué los animales exóticos ejercieron esa atracción en gentes de épocas y culturas tan distintas? ¿Por qué se contaron entre los regalos diplomáticos más apreciados, entre los bienes reales más atesorados y entre los símbolos más impresionantes del poder y del conocimiento? ¿De qué manera sirvieron a las necesidades prácticas de construir un imperio y cómo reflejaron la admiración por la creación de Dios o fomentaron la exploración y la ciencia? ¿Cómo contribuyeron a encumbrar o derribar a soberanos y a definir qué significa ser civilizado?

Escrito con un espíritu tan audaz y elegante como los gobernantes y animales que retrata, La jirafa de los Medici aborda estas preguntas a través de una cadena de historias que comienza en la antigua Alejandría, pasa por la República romana, la Florencia del Renacimiento, el México de los aztecas, la Praga barroca, la Francia napoleónica, la América de los grandes magnates y llega hasta la época presente, cuando en plena Guerra Fría dos osos panda gigantes lograron -aparentemente por sí solos- caldear las heladas relaciones entre Estados Unidos y China.

Magistral y fascinante. En las expertas manos de Marina Belozerskaya los animales exóticos se transforman en un trampolín que nos catapulta a revivir maravillosas aventuras a través de distintos mundos y tiempos. [...} Lo que sin duda atraerá a los lectores son las historias que Belozerskaya teje alrededor de estos animales: una interpretación histórica acerca del poder, magnífica, inteligente, amena y en alto grado convincente.
Publisber Weekly

La jirafa de los Medici es un vivido relato acerca de cómo los animales exóticos contribuyeron a fomentar los fines políticos de soberanos y potentados, desde Tolomeo hasta el presidente Mao [...]. Seductoras y poco conocidas, estas historias están justificadas en sí mismas, pero además no es frecuente hallar relatos y cuentos tradicionales sobre animales tratados de una manera tan encantadora.
Kirkuk Reviews

Nadie puede leer este maravilloso libro sin aprender algo. Marina Belozerskaya nos ofrece un atrayente y sorprendente enfoque sobre la extraña conducta que despiertan los animales exóticos en los seres humanos.
Jeffrey Moussaieff, autor del best seller Cuando lloran los animales.

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